Específico para uso em pistas, o ACR-X vinha com interior despojado, motor 40 cv mais potente e aerofólio que produzia sustentação negativa

Um minuto e 33 segundos: o tempo de volta em Laguna Seca inspirou a série limitada do fim de 2009, a 1:3, com base no cupê com pacote ACR

O último Viper é produzido: fecha-se um ciclo que teve o fim anunciado, mas a Chrysler reviu a decisão e já anunciou um novo carro para 2012

Quase uma despedida   A crise econômica que partiu dos EUA para o mundo em 2008 afetou gravemente a GM e a Chrysler, que fecharam ou venderam divisões e cancelaram projetos em busca da estabilidade. Para o Viper, isso significou o risco de ter encerrada a carreira iniciada naquele Salão de Detroit de 1989. A Chrysler era favorável a concluir a produção do superesportivo, como afirmado pelo presidente da divisão Dodge, Ralph Gilles, em novembro de 2009.

Surgiram então edições especiais para que os fãs pudessem guardar o melhor que o Viper já ofereceu. A série 1:33 da versão ACR, revelada no Salão de Los Angeles em dezembro, celebrava o recorde de tempo de volta no circuito de Laguna Seca para carros de produção estabelecido, no mês anterior, por um ACR pilotado pelo engenheiro Chris Winkler: 1 minuto, 33 segundos e 915 milésimos, mais de 1 segundo mais rápido que o detentor do recorde até então, o Devon GTX.

Com produção limitada a 33 unidades, a edição vinha identificada pela inversão de posições entre o vermelho e o preto na única combinação de cores disponível. Trazia ainda painel preto com instrumentos vermelhos e costuras também vermelhas nos bancos, mas nenhuma alteração mecânica. O Viper convencional ganhava novo defletor traseiro e alavanca de câmbio com engates mais curtos.

Ao mesmo tempo aparecia a série ACR-X para uso em pista, sem homologação para rua. Com coletores e escapamento de baixa restrição, o motor passava de 608 para 648 cv, enquanto os anexos aerodinâmicos eram revisados para produzir sustentação negativa e aumentar a aderência em alta velocidade. O interior já vinha com banco apropriado e estrutura de proteção e despojado de equipamentos supérfluos para aliviar peso. Em fevereiro de 2010, a Final Edition anunciava a breve despedida com 20 cupês, 18 roadsters e 12 versões ACR.

Em 1º de julho era produzido o último Viper dessa geração — dourado com faixas em laranja —, que fechava um importante ciclo para a marca Dodge e a corporação Chrysler como um todo. No entanto, sua história não acabava ali. Em um evento para concessionários em setembro, o presidente do grupo Fiat (agora proprietário da Chrysler) Sergio Marchionne apresentou um protótipo da terceira geração do Viper, prevista para chegar ao mercado em 2012 e ainda não revelada ao público.

Durante duas décadas, a imagem imponente desse esportivo inspirado no clássico Shelby Cobra fez sonhar os entusiastas do mundo todo, com sua combinação de linhas fortes, um gigante motor de 10 cilindros e a brutalidade de despejar mais de 400 cv no asfalto. Haja ou não um novo Viper derretendo seus pneus em meio aos carros elétricos que nos aguardam para o futuro, a víbora da Dodge terá deixado as marcas de seu veneno impressas nas ruas e nas mentes dos aficionados.