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O acabamento esportivo também contava com painel mais equipado, com fundo imitando madeira, conta-giros e amperímetro. O volante de madeira com três aros metálicos e os bancos reclináveis com encostos de cabeça fechavam o pacote. Levava com conforto cinco pessoas. Na versão comum os quatro freios eram a tambor, mas a SS contava com discos na frente. A suspensão dianteira era independente com molas helicoidais, e a traseira, de eixo rígido com molas semi-elípticas. Mostrava-se um carro estável e seguro.

No Japão concorria com o Toyota Corona, o Isuzu Bellett 1600 e o Mitsubishi Colt 1500. Na Europa, com estilo e concepção avançada como ele havia poucos, como o NSU Ro 80. Em 1967 chegava a perua 1500 Estate. Também com linhas muito equilibradas, contava com amplos vidros traseiros e a abertura da quinta porta era generosa para a entrada de muita bagagem. O espaço para os passageiros e o conforto eram ótimos para a categoria. Chegava ao requinte de ter apoio de braço central, tanto atrás quanto na frente, na versão com alavanca de marchas na coluna.

Um ano depois fazia sua estréia a versão 1800, que contava com motor de 1.796 cm³, 104 cv a 5.500 rpm e 15,5 m.kgf a 3.000 rpm. Mantinha a caixa de quatro marchas, mas estava mais ágil, veloz e atraente. Amadurecia. A velocidade final era de 177 km/h. Por fora se diferenciava por uma discreta entrada de ar sobre o capô e, por dentro, pelo acabamento mais esmerado e equipamentos como vidros verdes, relógio e rádio com antena automática.

No mesmo ano era lançado um interessante modelo de duas portas baseado no sedã: o Luce Rotary Coupe, também conhecido como Mazda R130. Usava o motor rotativo Wankel 13A, com dois rotores, alimentado pelo mesmo carburador da versão 1800, o Hitachi SU. Apenas 976 unidades deste belo cupê foram produzidas, mas ele daria impulso a uma bem sucedida linha de produtos com motores rotativos (leia história).

Em 1968, a fim de testar o mercado americano, instalou-se uma concessionária no Canadá na província da Colúmbia Britânica. Dois anos depois as primeiras unidades entravam nos Estados Unidos. A publicidade muito bonita e o conteúdo da informação preciso ajudaram a divulgar os atributos desse japonês de linhas ocidentais. Em 1972 a Mazda era o terceiro construtor de automóveis no Japão e o 15º no mundo.

Derivado do sedã, o Luce Rotary Coupe tinha desenho atraente e motor rotativo, solução que a Mazda usaria em vários modelos posteriores

A série 1500/1800 teve a produção encerrada em 1973. Um dos carros japoneses mais bonitos de seu tempo, foram produzidas 121.804 unidades do 1500 e 39.401 do 1800. A insólita e pioneira união ítalo-nipônica agradou tanto no Ocidente quanto no Oriente e foi substituída pela linha 616.