Creeping e pouco mais   Como as versões de 1,6 e 1,75 litro do Punto haviam lançado os motores E-Torq dois anos atrás, a Fiat pouco mexeu na parte mecânica para 2013. Apenas o acabamento de entrada Attractive adotou o motor Fire Evo, com ligeiras melhorias em relação ao Fire anterior, como variação do tempo de abertura das válvulas. O discreto resultado aparece apenas com uso de álcool, com potência de 88 cv contra 86 do anterior, enquanto o índice com gasolina (85 cv) e o torque permanecem.

Outra evolução é a do câmbio automatizado Dualogic, que recebe o sufixo Plus e traz dois novos recursos. O Creeping (traduzível por rastejar, no sentido de movimentação lenta) faz o acoplamento da embreagem após o motorista liberar o freio, seja o pedal ou a alavanca de freio de estacionamento, simulando o comportamento de um câmbio automático tradicional. O objetivo é facilitar pequenos movimentos, como no trafego lento e nas manobras para estacionar.

Sem que o motorista acelere, o recurso leva a uma velocidade máxima de 7,2 km/h e aplica torque máximo de 3,5 m.kgf, o que permite seu uso em rampas leves. No caso de aclive (ou declive em marcha à ré) acentuado, a partir de 8%, o Creeping não atua, sendo da mesma forma desativado caso se toque no freio (ou se puxe a alavanca) ou ao abrir a porta do motorista. Com essas salvaguardas, além de evitar riscos no caso de saída de um condutor descuidado, a Fiat evitou que a embreagem sofresse desgaste excessivo, como aconteceria se o carro tentasse se locomover em subida pronunciada.

A outra novidade do Dualogic Plus é a função Auto-Up Shift Abort, ou interrupção de subida de marcha automática. A central eletrônica monitora as condições de uso a fim de detectar que o motorista precisa de potência, como ao iniciar uma ultrapassagem, e assim evita uma troca automática contraproducente para marcha superior.

No lançamento em São Paulo, SP, a Fiat colocou os Puntos à disposição da imprensa para pequenos trajetos de 10 a 12 quilômetros, o bastante para verificar as poucas alterações técnicas. No Attractive o motor Evo, apesar das melhorias, continua subdimensionado para o peso do carro. Vale certamente a opção pelo Essence, que traz o E-Torq de desempenho bem superior, embora não seja brilhante em baixa rotação. No caso do câmbio Dualogic Plus, o recurso Creeping mostrou-se conveniente em manobras e pequenos movimentos; já as trocas de marcha permanecem algo desconfortáveis — inerentes a caixas automatizadas de embreagem única.

De resto o Punto agrada bastante ao dirigir, com comandos leves, suspensão muito bem acertada na versão Essence (Sporting e TJet são mais duros, como convém ao perfil esportivo) e boa posição de dirigir. Não é um carro espaçoso no banco traseiro, nem acrescenta capacidade de bagagem ao mais barato Palio, mas atua como válida opção a este quando há interesse por mais estilo, itens de conveniência — como o grande teto solar duplo, com parte dianteira móvel e traseira fixa — e comportamento dinâmico superior.

Contudo, é uma pena não recebermos evoluções que a versão Evo italiana trouxe já há três anos, como motores com a tecnologia MultiAir (já em uso no 500) e parada/partida automática, navegador com mapa em tela sensível ao toque (o do TJet é um tanto limitado, só com ideograma da próxima conversão e mensagem de voz), retenção de freios para saída em aclive e bolsa inflável para os joelhos do motorista. Ou controle de estabilidade, ao menos nas versões esportivas, ou mesmo a eficiente assistência elétrica de direção que o Punto deles sempre teve, mas o nosso não.

Apesar da evolução europeia ter vindo pela metade — restrita à aparência —, caso o novo visual agrade tanto quanto o anterior, a Fiat manterá em mãos um bom competidor para um segmento que, enfim, passa por ampla renovação. Além do Fiesta mexicano lançado no ano passado e do recente Chevrolet Sonic, em alguns dias chega a nova geração do Citroën C3, depois aparece o Hyundai HB20 e no próximo ano haverá o Peugeot 208 nacional. Vai ser uma boa briga.

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