São bons detalhes na Palio Weekend: retrovisor esquerdo biconvexo (é convexo na Escort e plano na Parati), rádio/toca-CD que se desliga junto da ignição mas pode ser ligado novamente, limpador de pára-brisa agora sincronizado ao lavador (ainda não o é na Escort), ajuste elétrico de altura dos faróis e o temporizador ajustável destes, conveniente ao chegar a uma garagem escura.

Na Parati, agradam as maçanetas cromadas (mais fáceis de encontrar à noite), o volante de quatro raios quando há bolsa inflável, a faixa degradê no pára-brisa, os porta-copos no console e a descida integral das janelas traseiras. A VW poderia melhorar a abertura interna das portas (é preciso puxar os pinos antes das maçanetas) e o comutador de farol baixo/alto, que hoje permite acender em alto antes do motorista perceber.

Palio e Escort empatam na capacidade do porta-malas, 460 litros, pouco superior aos 437 da Parati. As peruas VW e Ford trazem estepe interno sob o assoalho, que exige a remoção da bagagem para sua utilização. A Fiat optou pelo externo: elimina esse inconveniente, mas dificulta a calibragem e o acesso ao pneu. Todas têm cobertura (enrolável na Escort, rígida nas demais) e comando interno da tampa.

Apesar da disparidade de cilindrada, não chega a 20 cv a diferença de potência entre elas: 1,25 litro, duplo comando, 16 válvulas e 80 cv na Palio Weekend; 1,6 litro e 95 cv na Escort SW; 1,8 litro e 99,7 cv na Parati, estas duas com comando único e duas válvulas por cilindro. Mas o motor VW é bem superior em torque: 15,5 m.kgf a 3.000 rpm, contra 14,2 m.kgf a 2.250 rpm do Ford e 12 m.kgf a 4.000 rpm do Fiat.

Escort e Palio adotam propulsores de moderna tecnologia (saiba mais sobre técnica) e isso explica a boa potência específica. São mais suaves em funcionamento que o da Parati, mas o da Ford transmite mais ruído ao interior. A VW poderia adotar câmbio de relações mais afastadas entre si ou um diferencial mais longo na versão 1,8, para aproveitar o bom torque em favor de menores consumo e nível de ruído.

Em desempenho absoluto, ligeira vantagem da Parati como esperado: aceleração de 0 a 100 km/h em 11,6 s (Escort, 12,1 s; Palio, 13 s) e velocidade máxima de 179 km/h (Escort colada com 178 km/h, Palio mais distante com 168), de acordo com os fabricantes. Mas a resposta inicial dos motores VW e Ford é bem superior à do Fiat, fato inerente à menor cilindrada deste.

A Fiat sai na frente, em contrapartida, na economia de combustível: ainda segundo as fábricas, faz 11,9 km/l em cidade, contra 11,6 da Escort e 10,7 da Parati, e 17,8 km/l na estrada, diante dos 16,8 km/l da Ford e 15,5 da VW. O tanque de 64 litros da Escort, bem acima da média de seu segmento, permite rodar mais de 1.000 km sem abastecimento caso se consiga a média rodoviária divulgada pela Ford.

O comando de câmbio é bom em todas, mas a marcha a ré da Escort é direta e cômoda como engatar uma sexta. Na Parati é preciso pressionar a alavanca e na Palio puxar um anel-trava -- ambos os sistemas desnecessários, por já existir trava interna. A Fiat é a única a usar comando hidráulico de embreagem, que elimina as vibrações e tende a preservar a maciez do pedal por mais tempo. Continua