Comportamento dinâmico era um
destaque do Astra, e o acabamento interno, um ponto negativo; o
três-volumes em 1999 e o Sport no ano seguinte ampliavam a linha
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Comparado a seu antecessor, o Astra exibia grandes vantagens: maior
espaço interno, estrutura bem mais rígida, suspensão dianteira com
subchassi, volante com ajuste em altura e profundidade, opção de bolsas
infláveis, pedais que desarmavam em caso de colisão para não ferir as
pernas do motorista, cintos de três pontos para todos os ocupantes. Era
o primeiro carro nacional com lanternas traseiras translúcidas e
assistência eletroidráulica de
direção, opcional. Seu comportamento dinâmico era dos melhores e
transmitia a sensação de grande solidez. No entanto, decepcionava pelo
acabamento interno, com uso de materiais simples demais para a
categoria, e pelo rodar não muito confortável.
Além das quatro portas, alguns reivindicavam uma versão mais potente, já
que no Kadett GSi o motor 2,0 chegava a 121 cv (ajudado pela ausência de
catalisador, desnecessário à época para atender às normas de emissões
poluentes) e lidava com menor peso. Em fevereiro de 1999 a GM atendia a
ambos os pedidos: chegavam o Astra Sedan, com três volumes e quatro
portas, e o motor 2,0 com duplo comando e 16 válvulas, oferecido também
ao hatch.
Enquanto a nova carroceria trazia mais espaço para bagagem (432 litros
ante 370) e fácil acesso ao banco traseiro, o propulsor de 128 cv,
somado a um câmbio de relações fechadas,
conferia grande agilidade. Era o mesmo usado de 1996 a 1998 no Vectra
CD, mas com a potência reduzida em 8 cv para colocar o carro em
categoria de menor Imposto sobre Produtos Industrializados (IPI).
Aplicado ao acabamento GLS, o 16V vinha acompanhado de pneus
195/60-15 (no lugar de 185/65-14) e freios de maior diâmetro, um pacote
ainda discreto. Verdadeiro lobo em pele de cordeiro.
Cordeiro em pele
de lobo
O hatch com o novo motor era um legítimo sucessor do Kadett GSi em
termos de desempenho, mas não em aparência. A GM sabia que muitos,
sobretudo jovens, apreciam um carro que demonstre por fora o vigor que
têm por dentro... ou não. Assim, tomava outra estranha medida e
apresentava em 2000 o Astra Sport, versão esportiva na aparência, mas
nem tanto sob o capô. Continua
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