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A independência Com o encerramento da produção americana do Falcon, em 1971, a Ford australiana ganhava autonomia para redesenhar o carro conforme as preferências locais. Passo decisivo para isso foi a aprovação da matriz ao trabalho de projetistas da Austrália que, em 1968, desenvolveram uma nova geração em Detroit. Assim, Broadmeadows passava a ter seu próprio centro de estilo.

Embora lembrasse modelos da matriz, como o Mustang da época, o modelo XA de 1972 tinha identidade: formas volumosas, a grade e os faróis retraídos em relação ao capô e aos pára-lamas, linha de cintura sinuosa, grande largura. Media 4,74 m de comprimento e 2,82 m entre eixos. Os motores de seis cilindros eram de 3,3 litros (130 cv) e 4,1 litros (155 cv), enquanto os V8 de 4,95 e 5,8 litros forneciam 240 e 260 cv, na ordem. O picape passava a usar o entreeixos mais longo do Fairlane (leia boxe abiaxo), de 2,94 metros contra 2,81 m do Falcon. A versão GT do automóvel recebia faróis auxiliares e tomadas de ar no capô e, pela primeira vez, podia vir com duas ou quatro portas. Seu V8 351 desenvolvia 300 cv, mas não havia mais a série GT-HO, embora a Ford tenha chegado a construir algumas unidades do que seria o Phase IV. Continua

Variações de luxo

Assim como a GM, a Ford australiana sempre ofereceu versões mais requintadas — algumas com distância entre eixos ampliada — de seu principal sedã. A linha Falcon já foi complementada pelos modelos Fairmont, LTD e Fairlane, dos quais apenas o último permanece em produção.

Fairmont e Fairlane foram os primeiros lançados, em 1967, com acabamento mais luxuoso e, no caso do segundo, maior entreeixos. Após cinco anos ganhavam um desenho criado pelos próprios australianos. Outras gerações vinham em 1979, com linhas retas; 1988, com formas mais arredondadas; 1995, que mantinha a plataforma anterior; 1999, seguindo o Falcon

AU; e 2003, de acordo com a geração BA do principal sedã da marca.

O LTD surgiu em 1973 como um sedã hardtop, cujos faróis eram ocultos por tampas que se moviam quando acionados, detalhe copiado do Thunderbird americano de alguns anos antes. O entreeixos era o maior da linha: 3,07 metros, ante 2,94 m do Fairlane e 2,81 m do Falcon. Três anos depois eram adotados quatro faróis (foto) e, em 1979, uma nova carroceria baseada na do Falcon XD. A esse tempo o LTD havia assumido uma personalidade mais tradicional, o que o tornou bem-sucedido entre as autoridades do governo. Em 1989 e 1999 vinham outras reformulações.