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A marca Plymouth, que pertencia à Chrysler, lançou seu primeiro automóvel em 1928. Como quase todas as indústrias automobilísticas americanas na época, tinha sede em Detroit, no estado de Michigan, no norte do país. O pioneiro, um modelo de quatro cilindros em linha e 45 cv, fez sucesso e incomodou modelos das grandes Ford e Chevrolet.
A Plymouth sedimentou-se como a divisão de automóveis mais simples da corporação, de menores custos, para atingir classes mais baixas do público. Na década de 50 já tinha modelos famosos como o Fury e o Belvedere. No começo dos anos 60, o modelo Valiant, derivado do Lancer da Dodge, também se destacava por ser mais simples e mais barato que este. Era um carro compacto para os padrões americanos.
Com a escalada dos muscle-cars nos EUA (leia
história) na década de 60, a Plymouth, interessada em um segmento que crescia muito, tinha planos de adaptar um modelo seu que preenchesse os requisitos. Foi assim que, em 1968, baseado na carroceria dos irmãos Belvedere e Satellite, nasceu o cupê esportivo RoadRunner. O nome teve inspiração na série de desenhos animados em que o pássaro Bip-bip, o papa-léguas, era perseguido pelo coiote.
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