Vitara e Grand Vitara, aventura sob várias marcas

 

 
O visual estava mais atraente e, apesar da adesão ao monobloco e à suspensão
traseira independente, o Grand Vitara de 2005 não perdia o interesse em sair do asfalto

 

Grande evolução técnica

A Suzuki insistiu o quanto pôde na configuração clássica dos jipes — carroceria sobre chassi, eixo traseiro rígido —, mas acabou por abrir mão dela na terceira geração do Vitara ou Escudo, lançada em 2005. Como a maioria dos utilitários esporte atuais, ele adotava a construção monobloco (embora com vigas longitudinais para reforço estrutural) e suspensão traseira independente, de moderno conceito multibraço, mantendo a dianteira pelo esquema McPherson. As vantagens eram evidentes: menor espaço ocupado pelo chassi, comportamento dinâmico e conforto de marcha muito aprimorados.

As linhas ganhavam um ar atualizado e robusto, trocando as curvas por formas retilíneas e angulosas. Os arcos de para-lamas estavam bem integrados à carroceria e surgia uma larga coluna central na versão de três portas. Na traseira, o estepe continuava preso à porta e esta era aberta para o lado direito, um arranjo cada vez mais raro na categoria. O modelo estava também maior, com comprimento de 4,00 ou 4,47 m e entre-eixos de 2,44 ou 2,64 m, conforme a carroceria com três ou cinco portas.

Um motor de 1,6 litro, 16 válvulas e 106 cv era a opção básica no modelo mais curto, enquanto o longo podia vir com os de 2,0 litros e 139 cv, de 2,4 litros e 169 cv (com quatro cilindros) e V6 de 2,7 litros com 24 válvulas e 185 cv. A versão turbodiesel usava uma unidade Renault de 1,9 litro e 129 cv. O câmbio automático de quatro marchas ainda era empregado e, ao contrário da maioria de utilitários de vocação urbana, o Suzuki mantinha a tração traseira como padrão — quando não estava com a integral aplicada — e oferecia redução.

 

A duplicidade de distâncias entre eixos era mantida, o interior vinha modernizado e havia
um motor turbodiesel da Renault; já o XL7 deixava de pertencer à linha do Grand Vitara

 

E o XL7? Antes um “grande Grand Vitara”, esse modelo assumia identidade própria, sendo reprojetado sobre uma plataforma General Motors e produzido apenas no Canadá na fábrica da CAMI, junto do Chevrolet Equinox e do Pontiac Torrent, com os quais compartilhava muitos componentes.

No teste da revista inglesa Autocar com o Grand Vitara de 2,0 litros, o desempenho não se destacou: “É razoavelmente rápido, com tempo de 0 a 96 km/h em 10,8 segundos, mas acima de 3.500 rpm se torna vocal e começa a ser intrusivo perto do limite de rotações. Felizmente, é nos baixos regimes que ele parece fazer seu melhor trabalho”. A estrutura monobloco e a nova suspensão, segundo a publicação, forneciam “modos decentes na estrada, mas nada mais”.

 

Havia motores de 2,0 e 2,4 litros, além do V6 e do diesel; ao contrário da maioria de utilitários de vocação urbana, o Suzuki mantinha a tração traseira como padrão — quando não estava com a integral aplicada — e oferecia redução

 

Elogiado pela capacidade fora de estrada, o estilo e a relação custo-benefício, mas criticado pelo nível de ruído, os lentos engates do câmbio manual e a posição de dirigir mal resolvida, o Grand Vitara levou a Autocar à seguinte conclusão: “Ele desempenha adequadamente na estrada e fora dela e tem bom equipamento, mas falta refinamento ao motor. Ele era uma escolha sensata quando foi lançado, mas rivais mais recentes lhe têm dado tempos mais difíceis”. Já a Car and Driver, sobre a versão de 2,7 litros, concluiu: “Por US$ 20 mil você leva um V6, espaço para cinco e garantia de sete anos. Nada mal, mas os coreanos oferecem conteúdo comparável pelo preço e, se você começar a escolher opcionais, haverá veículos melhores aí fora”.

 

 
A renovação dos concorrentes tirou brilho do Suzuki nos últimos anos; à direita o
modelo 2012, que oferecia um potente motor V6 de 3,2 litros e 232 cv

 

A linha 2009 recebia leves alterações visuais e um novo motor V6 como opção de topo no lugar do antigo. Com 3,2 litros, 24 válvulas e variação de tempo de válvulas, produzia 232 cv e torque de 29 m.kgf e vinha associado a uma caixa automática de cinco marchas. Além disso, a Suzuki aplicava o variador de válvulas também ao motor 2,4 e oferecia mais bolsas infláveis e controle de velocidade para declives.

Em suas três gerações, o Suzuki Escudo, Vitara ou Grand Vitara nadou contra a corrente e não abandonou suas raízes no uso fora de estrada, diferenciando-se de utilitários esporte mais urbanos. Seja com a marca original japonesa ou com os muitos emblemas de parceiros que a empresa manteve, esse jipe valente deixou a marca de seus pneus nos quatro cantos do mundo.