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Se
por um lado o motor caminhava para se tornar o mais vendido de todos
os tempos (mais de 40 milhões produzidos), posto do qual dificilmente
será desbancado, de outro lado rivalizava com o que mais exótico a
Europa tinha a oferecer. Um motor de Corvette 327 injetado, na
avaliação dos mais isentos, era melhor que um Ferrari V12 3,0-litros
contemporâneo, embora menos vocal e girador. Era um pouco mais pesado
que o Ferrari, mas menor, bem mais potente e torcudo. Como o
small-block era muito mais barato e no mínimo tão bom, logo
apareceram concorrentes da Ferrari com o motor Chevrolet, como os
belíssimos Iso Rivolta e
subseqüentes Bizarrini. O braço alemão da GM, a Opel, também
aproveitou o motor em seus sedãs de luxo
Admiral e Diplomat.
O
Camaro e o 350
A geração seguinte de Corvettes, em 1968, foi menos feliz — tanto em
estilo quanto em dotes dinâmicos — que a magnífica StingRay. A vitrine
dos small-block passaria a ser, por um breve mas fascinante
período, o novo Chevy lançado em 1966 para competir com o
Ford Mustang: o
Camaro. Veio o 350 (5.735 cm³), a versão de
maior sucesso — e para muitos definitiva. Desta vez apenas o curso
aumentava, de 82,5 mm no 327 para 88,4 no 350. Era oferecido, de
início, com exclusividade no Camaro SS, na versão L48, com um comando
manso, tuchos hidráulicos, carburador Carter Quadrajet, taxa de
compressão de 10,25:1 e potência de 295 cv. Em 1969 o 350 era
estendido a praticamente toda a linha, incluindo picapes, e substituía
o 327 no ano seguinte.
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