O painel digital era um dos recursos eletrônicos do novo Lincoln, que na versão Town Coupe (acima) tinha parte do teto revestida em vinil

"Continentinho": em 1982 ele estava ainda mais curto e com traseira que imitava a do Cadillac Seville, inspirada em enchimento de vestidos

Agora na plataforma Panther, o entre-eixos foi encurtado de 3,23 para 2,98 metros. O comprimento de 5,57 m do cupê era 36 cm inferior ao do modelo 1979 e, de 2,03 m, a largura foi reduzida para 1,98 m. O tamanho menor aliviou cerca de 360 kg do peso, de 2.092 para 1.755 kg. O Continental Mark era, na prática, uma série do mesmo projeto, com faróis escamoteáveis, tomadas de ar nos para-lamas dianteiros, desenho diferenciado das colunas traseiras (onde ficavam as janelas Opera) e o tradicional ressalto para estepe na traseira. As vendas foram bem mais reduzidas que suas medidas — caíram para um terço do registrado em 1979. O Versailles também saía de linha e a Lincoln demonstrou preocupação com a baixa adesão aos novos produtos.

Em 1981, o marketing da divisão achou melhor transformar o nome das versões Town Car e Town Coupe no nome do modelo. Nascia o novo topo de linha da Lincoln, o que até hoje vigora. O nome Continental continuava só como prenome do Mark VI, o que até era mais adequado, se observadas as origens desse nome. Um Continental “não Mark” voltaria à linha Lincoln em 1982. Menor, com 5,11 metros de comprimento e 2,76 m entre os eixos, e só disponível na versão sedã de quatro portas, o novo Continental substituía o Versailles. Alarmada com o fracasso deste, a Lincoln decidiu batizar o novo concorrente do Seville com o nome mais forte da casa, com padrões de acabamento básico, Signature Series e Givenchy Designer Series.
 
Era a Detroit dos anos 80. Boas idéias surgiam, algumas vingavam, outras se perdiam por falhas de qualidade ou de estratégia. No primeiro grupo houve o Ford Taurus e as minivans Chrysler; no segundo, o Chevrolet Citation, o Pontiac Fiero, os Cadillacs Cimarron e Allanté, o Buick Reatta e o Chrysler TC. Além disso, alguns clássicos se perdiam de seus propósitos iniciais. O Continental 1982 foi um exemplo, assim como seria o Cadillac Eldorado 1985. Ele estava a anos-luz de um Continental 1940, 1956 ou 1961. A Lincoln incorria no mesmo erro do Versailles e não havia nome de peso que escondesse isso. Novamente, ela adotava uma plataforma compacta de tração traseira, a Fox, já com quatro anos na ativa sob o Ford Fairmont e o Mercury Zephyr.

Era uma base sensata, mas humilde para um produto de luxo. Se beleza depende do gosto de cada um, é difícil negar que lhe faltava o carisma associado a seu nome. Levando-se em conta o legado por trás do batismo, foi uma decisão oportunista para um carro aquém da história que representava. Esse “Continentinho” exemplificava bem a decadência de Detroit em termos de desenho automotivo. O estilo de traços retos que ele adotava tivera seu auge na metade dos anos 70, mas modelos europeus e japoneses já tinham ido além, com frentes em cunha e cantos arredondados em prol da aerodinâmica. Prova dessa evolução estava no próprio grupo Ford. O Sierra estava longe da pretensão de status do novo Continental e, ainda assim, dava um banho de modernidade, algo como o Lincoln de 1961 havia alcançado em sua época.

A traseira do Continental 1982 imitava o estilo “bustleback” do Seville, mas com um ressalto para o estepe. Esse desenho se inspirava em um enchimento traseiro de vestidos, logo abaixo da cintura — usado, acredita-se, desde o fim do século XVII. Nos carros, o “bustleback”, conhecido pelo Daimler DS 420, lembrava os porta-malas integrados à carroceria nos anos 30, verdadeiros ressaltos na traseira. O resultado do Lincoln, porém, não possuía a elegância, a imponência ou o ar de novidade do já controverso Cadillac. Continua

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